中式园林设计强调“天人合一”居住境界。中国古代的文人雅士，常用植物来表现个人品格和风骨，因此中式园林在植物选择上，比较偏爱被赋予象征意义的植物，如：松象征长寿，牡丹象征富贵，梅兰竹菊象征四君子等。

中式庭院常用植物

竹子

“宁可食无肉，不可居无竹”，自古以来，文人骚客对竹子情有独钟。中通外直的竹子姿态就很好看。疏枝密叶之间浮动着的是烟光日露。和光影相和，流泻出诗意。

竹，挺拔修长，四季青翠，风霜不染，给人美的感受。正是这种自然、纯朴的风格，成为意境深远的古典园林中最为原始的盈盈翠绿，也使之成为广受欢迎的造园植物之一。

我国古典园林中的园路强调“曲径通幽”，竹林小径力求含蓄深邃、修竹夹道、绿竹成荫。

玉兰

作为早春观花落叶乔木，玉兰从树姿到花形都甚为优美，盛花时节似雪涛落雨，洁白清香。为庭园中名贵的观赏树，象征着一种开路先锋、奋发向上的精神。

玉兰在我国的栽培历史长达年，因其淡雅清幽，被广泛种植在寺庙、庭院中。到了唐代，在庭院栽植玉兰已经成为植物配置的常用形式。我国古典园林中常在厅前院后栽植，也有在路边、草坪角落、亭台前后或漏窗内外、洞门之旁栽植。

西府海棠

到了秋日，西府海棠鲜红的果实如同一个个小灯笼悬挂枝头，其味道酸甜可口，可以鲜食。海棠在我国的栽培历史也有年，从汉代开始，海棠便作为一种观赏树种应用在园林中。

梅

梅花最宜植于庭院、草坪，可孤植、丛植、群植，又可盆栽观赏，或加以整剪做成各式桩景，或作切花瓶插用于室内装饰。古人认为“梅以形势为第一”，即形态和姿势。其形态有俯、仰、侧、卧、依、盼等，姿势分直立、曲屈、歪斜。梅花树皮漆黑而多糙纹，其枝虬曲苍劲嶙峋，有一种饱经沧桑、威武不屈的阳刚之美。

牡丹

牡丹是我国的国花，被誉为花中之王，寓意大富大贵。牡丹雍容大度，花开富贵，是吉祥富贵的象征，在我国人民心中有特殊的地位，有丰富的文化象征意义。

南天竹

南天竹，枝叶扶舒，秋冬季叶色转红，而且红果累累，经久不落，为优良的观花、观果花木。在我国古典园林中，常种植在山石旁、庭院屋前或墙角，也可盆栽或制作盆景。众所周知，当我们置身在优美的古典园林中，可以发现，无论是苏州园林还是杭州园林，哪里都少不了南天竹靓丽的身影。

棣棠

棣棠，枝叶翠绿细柔，金花开满枝头，以雅致、野趣盎然深入人心，适合作花篱、花径。群植于常绿树丛前、古木之旁、山石缝隙之中，或在池畔、溪流、湖岸边成片栽植，均颇具观赏效果。

国槐

国槐是庭院常用的特色树种，其枝叶茂密，绿荫如盖，适作庭荫树，槐树木质坚硬，在风水上被认为代表禄，古代朝廷种三槐九棘，公卿大夫坐于其下，面对三槐者为三公，因此槐树在众树之中品位最高，镇宅有权威性。

罗汉松

常绿针叶乔木，花期4-5月，种子8-9月成熟，栽培于庭园作观赏树，喜温暖湿润气候，耐寒性弱，耐阴性强。中国传统文化中罗汉松象征着长寿、守财、镇宅，寓意吉祥。在广东地区民间素有“家有罗汉松，世世不受穷”的说法。中国古代官员也喜欢在庭院种植罗汉松，视它为自己官位的守护神。

石榴

中国人视石榴为吉祥物，含有多子多福的祥兆，很有富贵气息。

银杏

因银杏树寿命很长，因此成为健康长寿、幸福吉祥的象征，且其树叶的奇特形状，又被视作“调和的象征”，寓意着“一和二”、“阴和阳”、“生和死”、“春和秋”等等万事万物对立统一的和谐特质。

桂花

相传月中有桂树,桂花又即木犀,桂枝可入药,功能为驱风邪、调和作用。宋之问词云:“桂子月中落,天香云外飘。”桂花象征着高洁,夏季桂花芳香四溢,是天然的空气清新剂。

榉树、合欢、枫香、重阳木、红枫、香樟、天竺桂、小叶榕、乌桕、紫薇、海桐、含笑、茶梅、栀子、构骨、雀舌黄杨、瓜子黄杨等也都是常用树种。