七夕节，又名乞巧节、七巧节或七姐诞，发源于中国，是民间重要的传统节日之一，来自于牛郎和织女的传说。年5月20日，七夕被中国国务院列入第一批国家非物质文化遗产名录。

古时候，女人的命运只能嫁作人妇、相夫教子，因此不少女子都相信牛郎织女的传说，并希望以织女为榜样。所以每逢七姐诞，她们都会向七姐献祭，祈求自己能够心灵手巧，获得美满姻缘。这也就是“乞巧”这名称的由来。

穿针乞巧，这是最早的乞巧方式，开始于汉代。南朝梁宗谋《荆楚岁时记》里有：“七月七日，是夕人家妇女结彩楼穿七孔外，或以金银愉石为针。”意思是以五色细线对月迎风穿针，穿进了寓意为之得久。久而久之，七夕也成为了“女儿节”。

不过，古人乞巧不只有七夕，正月及八九月都可以乞巧，到了宋代以后才有七夕乞巧节。宋元时期，七夕乞巧变得很隆重，有专门卖乞巧饰品的市场，称作乞巧市。

西南一带有染指甲的七夕习俗。年轻女孩在节日时用树的液浆兑水洗头发，传说这样可以年轻美丽，对未婚女子而言，还寓意着找到如意郎君。

在闽南，当地人把织女称为“七娘妈”，是保护孩子平安的神。闽南的习俗是在七夕这天吃石榴和用“使君子”煮蛋、肉，以及红糖糯米饭驱虫防瘟疫。

在广东地区，人们从六月便开始准备，把稻谷、麦粒和绿豆等浸在瓷碗里等待发芽。临近七夕便扎起一座鹊桥。七夕之夜，人们在厅堂中摆放八仙桌，摆上各种花果制品和女红巧物。

在香港，仍然有不少家庭保留过往的传统习俗，于七姐诞当日到纸扎店购买“七姐衣”，于当晚用来拜祭七姐。

台湾七月七也是“七娘妈”的诞辰，七娘妈是儿童的保护神，床母是幼儿的保护神，台湾人有拜“床母”的习俗，有幼儿的家庭在这晚祭拜床母。

有关“七夕”的风俗还有很多，众多的风俗都是和女性有关的。除了牛郎织女的故事，七夕和男性没啥太大关系。

现在把“七夕”当成情人节过，完全是一种商业行为。

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